Le changement climatique a entraîné une augmentation de la fréquence et de l’intensité des vagues de chaleur, faisant des incendies de forêt un défi caractéristique des étés récents. Pour résoudre ce problème, l’agence spatiale française CNES aide les pompiers en tirant parti de la technologie satellitaire pour surveiller et contrôler ces incendies.
Hélène de Boissezon du CNES explique que les images satellite jouent un rôle déterminant dans l’analyse des incendies de forêt depuis plus de deux décennies.
“C’est parce que les satellites peuvent fournir de très bonnes images des risques d’incendies de forêt”, a noté De Boissezon.
Elle a expliqué que ces images pourraient révéler les niveaux de stress de la végétation et l’étendue de la déforestation. Divers systèmes d’imagerie satellitaire, tels que la Charte internationale Espace et catastrophes majeures ou le service de gestion des urgences Copernicus, jouent un rôle essentiel dans l’évaluation des risques d’incendie et la surveillance de la progression des incendies en cours.
Les images optiques fournissent les données les plus fréquemment utilisées dans ce contexte. De Boissezon a déclaré:
“Vous disposez de certaines longueurs d’onde dans l’infrarouge moyen et l’infrarouge thermique qui peuvent être utilisées pour caractériser très précisément l’état de la végétation.”
Elle a également souligné l’utilisation de satellites équipés de radars pour collecter des données pertinentes sur les incendies de forêt.
“Ceux-ci sont également utiles car ils montrent la différence de statut du sol d’un point de vue géométrique”, a-t-elle ajouté.
L’efficacité des images radar à synthèse d’ouverture (SAR) dans ce domaine est évidente. De Boissezon a décrit leur capacité à détecter facilement les changements de terrain, par exemple en identifiant les zones qui ont été incendiées jusqu’à ce que le sol et les troncs soient nus par rapport à leur état de végétation précédent. L’intégration de la technologie satellitaire dans la surveillance et le contrôle des incendies de forêt souligne sa contribution inestimable à la réponse à ce défi environnemental en France.
