Les incendies de forêt extrêmes devraient devenir plus fréquents, augmentant d’environ 50 % d’ici la fin de ce siècle, selon un nouveau rapport de l’ONU.
Le rapport révèle qu’il existe un risque élevé dans l’Arctique et dans d’autres régions auparavant non touchées par les incendies.
Les scientifiques définissent les incendies extrêmes comme des conflagrations extraordinaires qui se produisent environ une fois tous les cent ans.
Les chercheurs disent que la hausse des températures et les changements dans la façon dont nous utilisons les terres entraîneront cette augmentation.
La nouvelle étude appelle à une réaffectation radicale des ressources financières de la lutte contre les incendies vers la prévention.
Les scientifiques du Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE) affirment que les grands incendies qui brûlent pendant des semaines deviennent déjà plus chauds et brûlent plus longtemps dans de nombreuses régions de la planète où les incendies de forêt se sont toujours produits.
Mais ils commencent maintenant à éclater dans les régions éloignées du nord, dans les tourbières qui s’assèchent et sur le pergélisol qui fond.
Cette dernière étude indique qu’il y aura une augmentation mondiale des incendies extrêmes pouvant atteindre 14% d’ici 2030, par rapport au nombre enregistré en 2010-2020. L’augmentation pourrait atteindre 30 % d’ici 2050 et 50 % d’ici la fin du siècle.
“L’analyse était basée sur la définition d’un incendie catastrophique comme étant celui qui se produirait une fois tous les 100 ans, il s’agit donc d’un événement d’incendie à très faible fréquence”, a déclaré le Dr Andrew Sullivan de l’Organisation de recherche scientifique et industrielle du Commonwealth (CSIRO) à Canberra, Australie.
“Le résultat était que le potentiel de ce type d’incendie augmenterait d’un facteur de 1,3 à 1,5 fois, sur la base d’une analyse globale de la fréquence des incendies.”
Les résultats étaient similaires dans un scénario d’émissions de carbone faibles ou élevées.
L’étude définit les conflagrations extrêmes comme des incendies extraordinaires ou inhabituels – mais cette définition peut différer considérablement selon votre emplacement.
“Si vous imaginez un feu de tourbe dans l’Arctique, il se propage à des centimètres par heure. Ce n’est pas nécessairement un enfer déchaîné, mais il est inhabituel et se propage sur d’immenses zones car il n’y a personne pour y faire quoi que ce soit”, a déclaré le Dr Sullivan.
“Un incendie comme celui-ci dans les tourbières est un incendie extrême, mais ce n’est pas ce que vous envisageriez comme un incendie extrême si vous viviez en Californie.”
Et même si l’étude ne fait que des projections sur les événements extrêmes, les auteurs pensent que les incidents moindres d’incendies de forêt augmenteront également à mesure que l’utilisation des terres change et que les populations augmentent. Cela pourrait avoir des implications importantes pour le changement climatique, car la combustion supplémentaire augmentera la quantité de carbone émise dans l’atmosphère.
Mais le changement de fréquence variera en fonction d’un certain nombre de facteurs locaux. Le monde verra probablement plus d’incendies dans les régions arctiques parce que le changement climatique a un impact majeur dans la région.
Cependant, en Afrique, où environ les deux tiers des incendies de forêt dans le monde se produisent actuellement, il est probable qu’il y aura moins d’incendies dans les décennies à venir, car une population croissante défriche davantage de zones forestières pour les terres agricoles.
“En Afrique, le nombre d’incendies diminue, en raison du changement d’utilisation des terres et de l’intensification de l’agriculture”, a déclaré le Dr Glynis Humphrey de l’Université du Cap.
“Notre pourcentage de superficie brûlée diminue en fait, et nos incendies deviennent de plus en plus petits, en raison de la réduction de la charge de combustible.”
Les auteurs appellent les gouvernements à changer leur modèle de dépenses sur les grands incendies.
À l’heure actuelle, l’étude indique que la planification et la prévention reçoivent moins de 1 % du financement, tandis que la lutte contre les incendies occupe plus de la moitié du budget disponible.
De nombreux gouvernements ont de bonnes intentions en termes de dépenses supplémentaires pour la planification et la prévention – mais la réalité sur le terrain est différente.
“Nous devons investir davantage dans la prévention des incendies, dans la gestion complète, également pour permettre aux incendies de remplir leurs rôles écologiques”, a déclaré le professeur Paulo Fernandes, de l’Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro au Portugal, l’un des auteurs du rapport. .
“Mais ensuite, quand ça va chauffer, leur réponse sera de s’écarter de la politique qui est censée être en place. Dans des endroits comme la Californie, ils parlent beaucoup, mais en termes d’action, ils mettent l’argent toujours au même endroit. , dans la lutte contre les incendies.”
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